Capítulo 1: Fundamentos de la Oncología y Nomenclatura Tumoral

Al finalizar este capítulo, el estudiante será capaz de definir el concepto contemporáneo de neoplasia, identificar la estructura bifásica de los tumores, comprender la naturaleza clonal de los crecimientos celulares y dominar las reglas de la nomenclatura para clasificar tumores benignos y malignos según su histogénesis.

El cáncer no es una enfermedad única, sino una constelación de múltiples trastornos que comparten como nexo fisiopatológico una alteración profunda en la regulación del crecimiento celular.

Concepto de Neoplasia

El término neoplasia significa literalmente "nuevo crecimiento" y se utiliza para designar a la colección de células y estroma que componen estos crecimientos. Su definición ha evolucionado desde la era premolecular hasta la comprensión científica actual:

Definición Premolecular (R. Willis): Es una masa anormal de tejido cuyo crecimiento excede y está descoordinado con el de los tejidos normales, y persiste de la misma forma excesiva después de cesar los estímulos que desencadenaron el cambio.
Definición Molecular Moderna: Es un trastorno genético del crecimiento celular que se desencadena por mutaciones adquiridas (somáticas) o, con menos frecuencia, heredadas en la línea germinal, las cuales afectan a una sola célula y a su descendencia clonal.
La oncología (del griego oncos = tumor, masa) es la rama de la medicina encargada del estudio de las neoplasias. Clínicamente, el término tumor se aplicaba originalmente a la tumefacción o aumento de volumen secundario a un proceso inflamatorio; sin embargo, en la actualidad se utiliza de forma casi exclusiva como sinónimo de neoplasias sólidas, aunque no todos los tumores macroscópicos son neoplásicos (ej. un absceso bacteriano). Para diferenciar de manera definitiva una masa inflamatoria o infecciosa de una neoplasia real es mandatoria la realización de una biopsia.

Naturaleza Clonal de los Tumores

La persistencia del crecimiento tumoral, incluso en ausencia del estímulo que motivó su aparición, se debe a que las alteraciones genéticas se transmiten de forma permanente a la progenie de las células tumorales. Esto les otorga una proliferación excesiva, no regulada y autónoma, volviéndose independiente de los estímulos de crecimiento fisiológicos del hospedador.
Toda la población de células parenquimatosas en una neoplasia individual se origina a partir de una única célula fundadora que ha sufrido la mutación inicial; por esta razón, se establece rigurosamente que los tumores son clonales.

Estructura Bifásica de las Neoplasias

Independientemente de si su comportamiento biológico es benigno o maligno, todos los tumores están constituidos por dos componentes estructurales básicos:

Parénquima Neoplásico: Integrado por la población de células neoplásicas clonales. Este componente determina el comportamiento biológico del tumor, dicta sus consecuencias patológicas y es el elemento que le otorga el nombre o clasificación a la neoplasia.
Estroma Reactivo de Sostén: Es el armazón o tejido de soporte no neoplásico derivado del mesénquima del huésped. Está compuesto por tejido conjuntivo, vasos sanguíneos, vasos linfáticos, nervios y células del sistema inmunitario adaptativo e innato.

Importancia del Estroma y Angiogenia: Aunque las células del parénquima comandan el tumor, su supervivencia, crecimiento y evolución dependen de forma crítica de un estroma reactivo funcional. El estroma produce la angiogenia (formación de nuevos vasos sanguíneos), proceso indispensable para suministrar el oxígeno y los nutrientes necesarios para que las células parenquimatosas vivan y se dividan. Si ocurre una falla en la angiogenia o el crecimiento celular supera al riego sanguíneo, el tumor sufre necrosis central. El tipo de estroma determina además si una neoplasia es macroscópicamente blanda o dura (consistencia escirra).

Clasificación y Nomenclatura de los Tumores Benignos

Los tumores benignos se caracterizan por presentar rasgos microscópicos y macroscópicos relativamente inocentes. Su crecimiento se mantiene estrictamente localizado, delimitado de los tejidos limítrofes, posee un patrón expansivo bien circunscrito, carece de la capacidad de diseminarse a distancia (metástasis) y es susceptible de extirpación quirúrgica local, lo que permite la supervivencia del paciente en la gran mayoría de los casos.

Regla General de los Tumores Mesenquimales Benignos

Se designan añadiendo el sufijo -oma al tipo de célula de origen o tejido del cual proceden:

Tumor originado de los fibroblastos (tejido fibroso): Fibroma.
Tumor originado de los condrocitos (tejido cartilaginoso): Condroma.
Tumor originado de los osteocitos (tejido óseo): Osteoma.
Tumor originado de los adipocitos (tejido graso): Lipoma.
Tumor originado del músculo liso (ej. miometrio uterino): Leiomioma.
Tumor originado del músculo estriado esquelético: Rabdomioma.
[Radiological and histological comparison between benign bone tumor with sclerotic border and malignant periosteal reaction from source 17]

Nomenclatura de los Tumores Epiteliales Benignos

Su clasificación es más compleja; se rige por la célula de origen, el patrón microscópico o la arquitectura macroscópica tridimensional:

Adenoma: Neoplasia epitelial benigna que se origina en el tejido glandular o cuyas células crecen adoptando un patrón glandular microscópico manifiesto.
Papiloma: Neoplasia epitelial benigna que produce proyecciones macroscópicas microscópicas digitiformes (en forma de dedos) o verrugosas que sobresalen desde las superficies libres.
Cistadenoma: Grandes masas neoplásicas benignas de carácter quístico (cavidades cerradas llenas de líquido), comunes en el ovario. Si además desarrollan proyecciones papilares hacia el interior del quiste, se denominan cistadenomas papilares.
Pólipo: Cualquier masa macroscópica que protruye u sobresale por encima del nivel de una mucosa hacia la luz de un órgano hueco (ej. pólipo en la mucosa del colon). Es un término descriptivo arquitectural; un pólipo puede ser neoplásico benigno, maligno o puramente inflamatorio.

¿Cómo se denomina anatomopatológicamente a una neoplasia benigna originada a partir de las células del músculo liso del útero?

La neoplasia es un crecimiento clonal autónomo originado por mutaciones genéticas. Estructuralmente consta de parénquima (células mutadas) y estroma (vasos y sostén), clasificándose los tumores benignos mediante el sufijo -oma adjunto a la célula de origen.